Innover en zone rurale de montagne
Sommaire
Start in Mountains : un nouveau projet pour booster l’innovation en montagne
Les zones rurales montagneuses d’Europe abritent des paysages à couper le souffle, des traditions riches et un besoin croissant de revitalisation économique.
Start in Mountains (SIM) est un projet financé par l’Union européenne, dans le cadre du programme Interreg Europe, qui vient d’être lancé et qui vise à transformer ces régions en pôles florissants d’entrepreneuriat et d’innovation avec la participation de la Région Grand Est.
Revitaliser les régions rurales, en prenant pour terrain de travail le Massif des Vosges
Les zones de montagne représentent près de 30 % du territoire de l’UE et accueillent 13 % de sa population. Pourtant, malgré leurs atouts, nombre d’entre elles sont confrontées à d’importants obstacles : une population en déclin, des infrastructures limitées et des économies locales en difficulté. Le territoire du Massif des Vosges m’échappe pas à ces dynamiques défavorables.
En quoi s’impliquer dans un projet Interreg Europe est profitable ?
C’est un programme de coopération territoriale, qui met au cœur de la démarche les échanges de bonnes pratiques et l’inspiration mutuelle, entre partenaires européens et au sein des collectifs locaux, pour in fine, identifier les moyens d’améliorer les outils politiques pour favoriser des changements. Dans le cas du projet « Start in mountains », l’objectif est de travailler directement à la résolution de ses faiblesses, en créant des écosystèmes où les startups et les petites entreprises peuvent prospérer, adaptés aux besoins uniques des communautés de montagne.
Via le partage d’expériences et des bonnes pratiques et surtout la mobilisation des acteurs locaux du Massif des Vosges, l’objectif de la Région Grand Est est d’identifier les ressorts de l’innovation et d’adapter son soutien, à travers notamment le Pacte pour les ruralités, aux besoins des habitants et entreprises. Il faut ici entendre le terme « innovation » dans toutes ses caractéristiques possibles : technologique bien-sûr, mais aussi sociétale, technique, territoriale.
Où en est le projet SIM et quelles premières actions ?
Officiellement lancé à Bruxelles les 26 et 27 mai 2025, pour 4 ans, le projet associe des partenaires espagnols, français, polonais, portugais, roumains, serbes et macédoniens pour échanger des bonnes pratiques sur l’innovation et renforcer la coopération régionale.
Les premiers pas du collectif régional
Premiers échanges à Dabo
Sous l’impulsion de la Région, à laquelle l’Etat s’est associé, les acteurs institutionnels et de l’innovation se sont réunis pour une première rencontre locale le 16 juillet 2025, à Dabo. L’objectif de ce premier rendez-vous : présentation de l’ambition collective, de méthode déployée par les projets Interreg et surtout engager les premiers échanges et partage d’expérience. Quatre témoins ont accepté d’ouvrir les échanges :
- Emil Leroy-Jönsson, hôtelier – restaurateur de l’hôtel 48° Nord
- Jean-Pierre Piela, maire de Breitenbach
- Antoine Daval, co-fondateur de Lavigotte lab
- Julia Mariton, directrice de Quai Alpha pour l’incubateur Quest for change.
Un premier temps révélateur du potentiel des territoires ruraux de montagne mais aussi des actions à mener pour favoriser le développement de projets innovants, sous toutes leurs formes.
Ateliers et visites en Pologne
Les 11 et 12 septembre 2025, les partenaires européens du projet ont été réunis à Cracovie (Pologne) pour débuter les réflexions d’un semestre consacré à la façon dont les ressources physiques (infrastructures dédiées au transport, réseau numérique, peuvent contribuer à créer de nouvelles opportunités pour les entrepreneurs, permettant ainsi aux écosystèmes innovants de prospérer.
Ateliers et visite à La Vigotte Lab
Le 18 novembre 2025, le collectif régional du projet s’est réuni à Girmont Val D’Ajol, dans les Vosges. Visite du La Vigotte Lab, retour inspirant de Pologne et questionnement sur la façon dont les ressources physiques peuvent contribuer à créer de nouvelles opportunités pour les entrepreneurs étaient les sujets de la rencontre. Offre d’équipements et de services, infrastructures numériques et de transport, ressources naturelles étaient au cœur des discussions.
Ateliers et visite en Serbie
Les 11 et 12 mars 2026, les partenaires européens du projet ont été réunis à Belgrade (Serbie) pour débuter les réflexions sur la façon de maintenir et d’attirer des talents, l’accès aux formations pour les entrepreneurs / innovateurs potentiels.
Ateliers et visite à La Petite Pierre
Le 18 mai 2026, le collectif régional du projet s’est réuni sur le territoire du PNRdes Vosges du Nord, dans le Bas-Rhin. Visite et échanges à Niedersoultzbach, avec Jacques Bruderer, maître tailleur de pierre spécialisé dans la restauration du bâti ancien, qui a présenté le fruit de plus de dix années de travail consacrées à la rénovation de plusieurs corps de ferme situés au cœur du village. Puis, à Weiterswiller, où le maire, Claude Eichwald, a présenté les projets de rénovation des bâtiments publics situés au centre du village. Tous deux ont insisté sur l’importance de la transmission des savoir-faire et la formation, pour faire de la réhabilitation du bâti ancien une opportunité de dynamisme entrepreneuriale et d’attractivité. Les échanges se sont poursuivis l’après-midi à La Petite Pierre, par l’identification des freins et des solutions à mettre en place pour maintenir et attirer des entrepreneurs / innovateurs potentiels.
Quelles suites au projet ?
Les réflexions et échanges européens et à l’échelle du Massif des Vosges vont se poursuivre, durant les prochains mois, sous l’angle de la demande, l’accès aux marchés et des débouchés.