Pour aller plus loin

Que signifie cette fête ?

Pâques est l’événement le plus important de la Foi chrétienne orthodoxe.

Ses origines sont trouvées principalement dans la Pâque juive, puisque la Passion ou souffrances du Christ et sa résurrection eurent lieu à l’époque où les juifs célébraient leur Pâque. Durant les premiers siècles, chrétiens d’Orient et d’Occident fêtait Pâques à une date différente, les Églises d’Orient restant proches des traditions juives. Ce fut au concile de Nicée, en 325, que la date de Pâques et son calcul furent décidés. En 1582, le pape Grégoire XIII décida de passer au calendrier grégorien et de rattraper immédiatement 10 jours (en raison du mauvais calcul de l’ancien calendrier). Toutefois, les Églises d’Orient ont conservé le calendrier julien, conduisant à ce que la Pâques orthodoxe et catholique soit, en général, décalée d’une semaine.

Comment est-elle célébrée ?

Pendant la Pâques orthodoxe, une procession est organisée le samedi à minuit. Les fidèles reçoivent des cierges qu’ils viennent allumer dans l’église plongée dans l’obscurité. Le prêtre apparaît muni d’une bougie et annonce : « Venez prendre la lumière à la Lumière sans déclin et glorifiez le Christ ressuscité d’entre les morts. » Ensuite, il fait passer la bougie de main en main pour allumer les cierges. À la fin des chants, le prêtre tenant l’évangéliaire se poste devant les portes du lieu sacré. Les fidèles viennent embrasser l’évangile, puis l’homélie pascale de Saint Jean Chrysostome clôture la cérémonie.

Le dimanche après-midi est célébré le « dimanche de l’Amour ». L’évangile de Jean est lu lors de grandes vêpres en plusieurs langues, afin que tous les peuples puissent entendre la parole de Dieu.

Le saviez-vous ? Origine de Pâques

La Pâques a des origines païennes très lointaines, des fêtes associées à l’adoration du soleil et des divinités associées. La Bible ne mentionne pas ou peu la fête de Pâques, selon les traductions analysées. On trouve par exemple dans certains ouvrages des études sur le rapprochement entre « Easter » (Pâques en anglais) et la déesse anglo-saxonne Eostre, à qui des sacrifices spéciaux étaient donnés au début du printemps. L’origine païenne est complexe, mais la superposition des dates de fêtes chrétiennes sur des fêtes païennes a été observée de nombreuses fois durant les premiers siècles de notre ère.